Premieres impressions a la porte de la Chine

Cela fait a peine quinze jours que nous avons envoye notre dernier message, et nous avons l'impression que c'est loin, loin... Entre temps, il y a eu le retour a Sydney, Bondi Beach, un passage dans les Blue Mountains et l'arrivee a Hong-Kong. Nous attendions ce moment depuis longtemps et commencions a etre un petit peu impatients de le voir arriver. Mais apres Cairns, nous avons tout de meme pu profiter de bons moments avant ce nouveau tournant du voyage.

Nous avons commence avec la mythique Bondi Beach, tellement reputee qu'un docu-feuilleton a ete tourne sur les sauveteurs. Bondi Beach, c'est la plage, le surf, les sauveteurs, les corps bodybuildes et tout ce qui va avec. Il fallait que nous voyons cela ! Et nous n'avons pas ete decus.

La plage est plutot jolie, mais ce sont les vagues qui sont les plus interessantes : grosses (la plupart du temps), puissantes, et suffisamment larges pour permettre au moins un jour d'en surfer une malgre le nombre de surfeurs qui les convoitent.

Les sauveteurs, nous ne les avons pas vraiment vus, mais ils ont certainement des corps aussi bodybuildes que beaucoup de gens sur cette plage. C'est vraiment la frime, et la caricature du surfeur qui montre sa planche (et son corps) tout le long de la plage sans se jeter a l'eau n'est pas rare. Ca fait partie du decor.

Ce qui va avec, c'est l'ambiance. Elle a commence au backpackers. Nous sommes arrives dans les minuit la-bas, en semaine et il y avait la musique a fond, un gars qui se faisait faire un piercing sur la poitrine et des gens qui criaient partout... bref, la bonne grosse fete comme nous n'en avions pas specialement envie ! Et apparemment, c'est comme ca quasiment chaque soir.

Ca ne m'a pas empeche de sympathiser avec des quebecois (encore !) avec qui nous avons decide d'aller surfer (il faut dire que les planches etaient a disposition libre dans le backpackers). Ils m'ont propose 6h30 du matin. D'accord ! Je me suis dit « Super ! Comme les vrais : a l'aube ! Et il y aura presque personne a cette heure. » C'etait une erreur de debutant, car a Bondi Beach, la plage est encore plus bondee a 6h00 de matin qu'a 11h00. L'explication est simple : toute les familles (papa, maman et les nains) vont faire du surf ou du sport avant d'aller au boulot ou a l'ecole. Il y a donc des centaines et des centaines de gens en train de surfer, faire un footing, de la boxe ou simplement se baigner. C'est quelque-chose a voir pour comprendre le mode de vie Aussie. Et meme si ca a ete la galere pour slalommer entre les autres surfeurs pour mes 4 ou 5 vagues, je suis ravi d'avoir connu ca.

Notre passage chez Tania et David nous a ensuite bien reposes. Nous etions assez heureux de retrouver un endroit paisible, sans avoir a se poser trop de questions d'organisation. C'etait d'autant plus calme que les enfants etaient absents. Et chose rigolote, les chats avaient l'air de beaucoup apprecier cette situation car ils n'ont pas arrete de jouer avec nous et ils ont dormi chaque nuit sur notre lit. Qui a dit : « quand le chat n'est pas la,... » ?

Nous avons termine en beaute notre sejour en Australie par un tres bon restaurant au milieu de nulle part dans les Blue Mountains : une ancienne ferme etant connue comme la plus vieille du secteur.

Le lendemain, apres un survol en plein jour des immmensites desertiques australiennes, nous avons retrouve les nuages au dessus de l'Indonesie, en voyant plein de petites iles par-ci par-la. Nous l'avons certainement deja dit, mais l'inconvenient quand on voyage en avion, c'est qu'on se sent frustre de ne pas avoir vu ce qu'on a traverse. Au-dessus de l'Indonesie, tout nous paraissait tellement proche que nous avions envie de demander au pilote : « vous n'avez pas envie de faire un petit stop pour manger un bout sur l'ile, la-bas ? »... une sensation que j'espere nous n'aurons plus jusqu'à notre retour en France (en prenant le train, c'est jouable, non ?).

Le plus impressionnant a ete l'arrivee a Hong-Kong : des nuages lumineux, des immeubles, des villes partout. « Vincent, est-ce que tu vois l'ile de Hong-Kong ? » « Oui, la-bas, il y plein de gros immeubles. » « Oui, mais la-aussi, et la encore », des immeubles tous plus grands les uns que les autres. Et enfin nous atterrissons, au bord d'immeubles d'habitations gigantesques. Peut-etre 50 etages ou plus ? Une ville toute nouvelle, de 20 000 habitants.

Le trajet en bus de l'aeroport a notre chambre d'hotel nous a confirme ce que nous avions vu de haut. A 10 ou 11h du soir, tout etait illumine, grouillant de monde, sur des kilometres et des kilometres. Et nous avons decouvert notre guesthouse, dans un tres vieil immeuble ou nous n'aurions pas ose entrer s'il s'etait trouve en France... En fait, cet immeuble est ce qui s'appelle un mansion, immeuble ancien (peut-50 ans) d'une quinzaine d'etages, qui n'a pas encore ete detruit pour laisser place a un gratte-ciel. Le pied de l'immeuble est squatte par toute une troupe de petits marchands et des echoppes de commercants ou de couturiers sont a tous les etages. Il y a bien 4 ou 5 guesthouses, dont trois sont collees les unes aux autres, avec une reception commune. Nous ne savons pas tres bien qui est le proprietaire de l'une ou de l'autre, mais ca a l'air de fonctionner. Des gens font le pied de grue a un point strategique, certainement pour dissuader les intrus de faucher les touristes, et malgre tout, ca donne une impression de quietude. Nous nous sentons un peu en dehors de cette ville grouillante. Les nuits sont calmes et les locaux relativement propres. Il faut juste s'habituer au systeme « douches-toilettes » un peu special !

Nos premiers jours dans la ville ont principalement consiste a preparer la suite du voyage. Il a fallu en priorite voir pour les visas chinois : une bonne galere ! Il y a plein de petites boutiques (dont notre guesthouse) qui proposent de les demander pour nous, mais ca ne nous a pas plus tente que ca de confier nos passeports a ce genre de boutiques. En plus, nous avons trouve les prix normaux pour faire les visas et les commissions prises ne sont pas negligeables.

Nous avons donc decide d'aller a l'ambassade de Chine, dont nous avions eu l'adresse a l'ambassade chinoise a Canberra en Australie. Apres une heure de marche sous une pluie tropicale, trempes jusqu'aux os, le gardien de l'ambassade nous a explique dans un anglais-chinois balbutiant qu'il fallait que nous retournions d'ou nous venions, car il y avait un service special pour les visas... Nous sommes arrives une demi-heure avant la fermeture dans une enorme salle avec une dizaine de guiches (dont trois d'ouverts) et une bonne centaine de personnes qui attendaient que leur numero arrive. Malgre l'assurance du garde de la salle que nous passerions avant la fermeture, nous avons prefere revenir le lendemain, certains d'avoir toutes les infos demandees et que les guichets ne fermeraient pas sous notre nez.

Tout s'est bien deroule par la suite mais manque de chance, le service sera ferme 2 jours cette semaineet nous devons attendre une semaine avant de recuperer notre passeport et notre visa pour la Chine. Nous profiterons donc de cette semaine pour visiter au mieux Hong-Kong et les environs.

Au court de nos ballades a droite et a gauche, nous avons traverse des endroits tous plus divers les uns que les autres. Ce territoire est plein de contrastes : nous tournons la tete a gauche et nous sommes ecoeures par tout le luxe. Nous tournons la tete a droite et nous sommes ecoeures par tant de misere !

En 200 metres, il est possible de passer du plus pourri des mansions au plus luxueux quartier. Au pied des gratte-ciel derniers cris abritant Gucci ou Dior, de petits marchands vendent a meme le sol des fruits, de la viande ou les memes produits (mais contrefaits) que plus haut. Les Porshes ou les Ferrari n'ont aucun scrupule a circuler au milieu de ces petites echoppes : il faut bien se rendre a la maison !

Il y a du monde partout, et les hong-kongais ont tellement l'habitude de se marcher les uns sur les autres qu'ils n'hesitent pas a entrer dans le metro a la maniere d'un rugbyman. Nous nous demandons vraiment comment on peut ne pas devenir fous au bout de quelques annees dans une ville pareille, si on ne peut pas en sortir. Question d'habitude peut-etre...

Paradoxalement, les Hong-kongais sont gentils (mais pas forcement polis selon nos standards). Honk-Kong est une ville tres sure ou l'on n'a pas peur de se faire agresser des les 10 h du soir passes. De meme, il est rare de se faire aborder dans la rue par les chinois (sauf pour proposer des massages). En revanche, les Indiens ne cessent de m'aborder toutes les 30 secondes en me disant « rollex, copie rollex ! » ou encore « Oooh, you'r lucky man. Do you know why you are lucky ? Give me your hand and I will say you why. ». Quand nous repondons « because we have a good star with us », ils nous laissent tranquilles...

En tout cas, j'ai l'impression de ne pas correspondre aux standards ici : une bonne partie des pissotieres m'arrivent aux genoux, les draps m'arrivent aux milieu de l'abdomen, je suis oblige de marcher sur la pointe des pieds pour monter les escaliers (les marches sont trop petites), ma pointure de chaussures est la plus grande que les magasins ont (big size...). Quant a Claude, elle fait partie des plus grandes dans la rue : taille mannequin !

Le shopping a Hong-Kong. C' est une ville de reve pour tout amateur de ce genre de sports. Nous nous y essayons, mais nous rentrons chaque soir epuises, tellement il y a de magasins. Nous ne savons plus ou regarder, et les produits sont differents la plupart du temps d'une boutique a l'autre. Il y a des centres commerciaux gigantesque a chaque coin de rue. A la fin de notre premiere journee, nous pensions avoir traverse le plus grand de tous les centres commerciaux du monde (environ 700 commerces), mais chaque jour nous en decouvrons un similaire, ou plus grand. Et entre deux, des petits centres de 50 a 100 magasins... bref, si vous aimez faire les magasins, voir des immeubles gigantesques (l'actuel plus haut immeuble fait 200 m de haut ; une nouvelle tour est en construction, qui sera la plus haute du monde avec 500m de haut) et manger chinois, Hong-Kong est votre paradis.

En revanche, si vous n'aimez pas le shopping, la foule, les odeurs fortes, la nourriture asiatique, les gens qui vous abordent toutes les 30 secondes, le luxe ou encore les endroits insalubres, ne mettez jamais les pieds ici !

Informations pour ceux qui voyagent a Hong-Kong

Visa chinois

Il existe un service special charge de la delivrance des visas (qui ne se trouve pas a l'ambassade de la Kennedy road). Ce service des visas se trouve : 26 Harbour Road (entree au rez de chaussee), Lower Block, 7^th Floor, Wan chai, Hong-Kong.

Pour l'obtention du visa, il faut remplir un formulaire et donner une photo. Pas besoin de billets d'avion, de lettre d'invitation, il faut juste mettre sur son formulaire un numero de contact en Chine (hotel, personne a qui l'on va rendre visite,...). Le cout est de 150 HK$ (environ 15 euros). Dans la ville, beaucoup d'autres organismes peuvent se charger de demander le visa pour vous, mais les prix varient de 210 HK$ a 400 HK$.

Billets de train

Pour ceux qui veulent des billets de train pour aller en Chine, le meilleur endroit pour en acheter a Hong-Kong est dans les gares KCR. A noter qu'ils ne peuvent vous vendre que des billets partant de Hong-Kong. Le trajet Hong-Kong-Beijing en hard-sleep coute environ 50 euros par personne et le trajet dure 24 heures.