Ni rwe shouo fa weune ma ? (Parlez vous francais ?)

Apres notre exotique voyage en train, nous sommes arrives en gare de Beijing un peu embrumes. Nous sommes sortis rapidement de notre brume pour entrer tout de suite dans la foule a la sortie de la gare. Les douaniers ont ete plutot sympas. L’un d’eux nous a meme appris nos premiers mots de mandarin. Apres cela, il a fallu plonger dans l’univers de Beijing : des tas de gens qui attendent leurs hotes pour les hotels, d'autres qui proposent leurs hebergements, d’autres encore un moyen de locomotion...bref, pour toute personne qui a deja un peu voyage, l’accueil ”classique” d’un pays autre qu’occidental, sauf que la, la proportion de gens parlant anglais est encore plus faible.
 
Premier objectif, atteindre un comptoir d’information ou acheter une carte de la ville pour trouver notre auberge. Au moment ou nous nous fixions cet objectif, une australienne parlant chinois nous a aborde et nous a dit que le meilleur moyen de rejoindre notre auberge etait le taxi. Bonne entree en matiere, car il nous a fallu negocier le prix de la course et nous avons ete mauvais (2 fois plus cher que la normale).
 
L’experience taxi a ete une bonne introduction a la conduite chinoise : on double a droite, a gauche. On frole les pietons et les velos. On claxonne tous ceux qui pourraient gener sur la route… le tout a 70 km/h et en apprenant l’anglais avec une cassette specialement concue pour les taxis, en vue des JO (a ce sujet, il reste encore beaucoup a faire ! Je crois plutot qu’il faudrait que les touristes apprennent la langue des signes !).
 
Nous avons beaucoup apprecie d’arriver dans notre auberge, au calme, dans un quartier traditionnel de la ville (les celebres hutongs). Nous avons juste ete surpris de trouver autant de francais dans cet endroit. Il faut croire que tous les guides francais recommandent cette auberge car une bonne moitie des hotes semble venir de notre chere contree. Nous avons ainsi pu discuter avec une alsacienne tres sympa qui venait de terminer un stage de 6 mois au fin fond de la Chine. Elle etait tellement heureuse de pouvoir avoir une discussion en francais après un long moment “d’isolement” qu’elle nous a meme donne son un phrase-book pour nous depanner.
 
Des notre premier jour, nous nous sommes lances a la recherche des billets de train pour la Mongolie et de l’ambassade mongole. Vu sur la carte de la ville de Beijing, la gare centrale ne semblait pas etre trop loin, mais cette impression ne s’est pas confirmee sur le terrain. Apres 2 heures de marche et de detours lies a une carte dont les noms des rues ne concordent pas avec ceux des panneaux, nous avons trouve cette gare. Nous y avons trouve des guichets bondes, dont aucun guichetier ne parlait l’anglais et avec des gens qui se conduisent a pied comme ils le font en voiture (s’il reste la moindre petite place devant toi, aucun doute qu’elle sera occupee dans les 30 secondes…). Pas simple apparemment le boulot de guichetier. Il faut savoir repondre a 3 personnes en meme temps : 1 qui a fait la queue, 1 qui a double par la gauche et 1 qui a double par la droite !
 
Nous avons donc abandonne notre idée d’acheter les billets a la gare. Direction une agence de voyage dont nous avions l’adresse. Apres une demi-heure de recherche, nous avons demande a un portier d’un hotel. Pas tres sur de lui, il nous a montre une direction et a demande confirmation a un de ses collegues, qui a montre a son tour… la direction oppose. Apres cinq minutes de palabres, nous sommes alles a l’accueil de l’hotel, qui, a son tour, nous a envoye dans l’agence que nous recherchions… au premier etage de l’hotel. Apres avoir reussi a acheter des billets Beijing-Ulaanbaatar, il etait bien sur trop tard pour se rendre a l’ambassade de Mongolie, ouverte chaque matin de 9h00 a 11h00 pour les visas.
 
A la suite d’une belle ballade dans les hutongs, sur la place Tien Anmen et a travers les jardins de la cite interdite, nous avons decide de rester a Beijing pour le reste de notre sejour en Chine (environ 3 semaines). Au depart, nous avions prevu de ne rester que quelques jours et de voyager autour, sortir de la ville. Mais cette premiere journee nous a permis d’apprehender l’echelle de Beijing et de ses richesses. Trois semaines suffiront seulement pour en avoir un apercu. Pour ne pas laisser trop la routine s’installer, nous projetons donc de changer tous les trois ou quatre jours d’auberge, dans un quartier different. Et pour avoir une chance de faire ce que nous prevoyons, nous ne nous fixerons qu’un objectif par jour.
 
Apres deux nuits dans notre premiere auberge, nous sommes partis dans une seconde auberge avec beaucoup de caractere, dans un hutong beaucoup moins touristique et tenue par des chinois tres professionnels. Leur facon de gerer leur auberge est vraiment differente des occidentaux. Leur entreprise est reellement familiale et il y a de la vie dans ce lieu. Mais attention, quand je dis vie, ce n’est pas la fete tous les soirs, comme dans beaucoup d’autres endroits. C’est plutot une ambiance detendue, joyeuse, chaleureuse, qui commence tot le matin, et qui se termine assez tard le soir. Nous apprecierons tout de meme de changer d’endroit demain car ce n’est pas l’auberge la plus reposante qu’on puisse trouver après une journee de vadrouille dans la ville.
 
Autrement, nous avons connu nos premiers grands moments de solitude au milieu de la foule. Il y a d’abord eu le restaurant. Apres une commande passee aupres d’une serveuse qui parlait anglais et qui nous avait propose une demi-portion (le plat complet etait enorme), ses collegues nous ont apporte des plats complets (!?!). Nous avons appele notre serveuse pour demander si c’etait normal. Nous nous sommes retrouves avec 5 serveuses autour de nous, mais pas la bonne. Tentative d’explications par les signes, avec 2 ou 3 mots du phrase-book : on nous montre comment manger avec les baguettes… non, non ! Deuxieme tentative, meme reponse… et cette serveuse anglophone qui n’arrive pas ! Jusqu’a ce qu’on appelle Claude pour qu’elle parle avec la serveuse en question, jointe sur son portable… la honte… Notre probleme s’est regle sur un : “et bien mangez ce vous pourrez. C’est pas grave s’il y a des restes…”
 
J’ai aussi teste le coiffeur chinois, qui ne parle que chinois ! Apres quelques frayeurs au moment de la coupe, le resultat est plutot correct. J’ai maintenant une coupe a la chinoise, peignee, avec le brushing… mais j’ai reussi a eviter la raie sur le cote avec les cheveux plaques ou crepes.
 
Tous les jours, nous avons une ou plusieurs experiences enrichissantes. Nous avons ainsi rencontre de charmants etudiants en art, qui engagent la discussion, pour vous emmener ensuite dans une expo afin de vous faire depenser un maximum d’argent. Nous etions heureusement avertis par le backpackers de la presence de ces sortes de rabbateurs tres persuasifs. Au bout du troisieme, je lui ai dit : “laisse moi deviner : tu ne serais pas etudiant en art ?” Tout d’un coup, il s’est laisse un peu decontenancer et est devenu moins persuasif…